« De Waterloo à un triplé en finale de la Ligue Europa » – Il a fallu neuf ans de carrière professionnelle, qui n'ont jamais été faciles, à Ademola Lookman pour enfin trouver un foyer où il est valorisé et apprécié. Aujourd'hui, lui et l'Atalanta en récoltent les fruits. Revenons là où tout a commencé…
D'un supporter de Charlton Athletic passionné par le Calcio.
*Cet article a été initialement rédigé le lendemain de la finale de la Ligue Europa, le 22 mai 2024.
Cela n'a jamais été facile pour Lookman
Comment quelqu'un pourrait-il ne pas se sentir ému après avoir regardé l'interview de l'ancien entraîneur d'Ademola Lookman à Waterloo, Felix Emanus, sur TNT Sports hier soir. C'était un moment de pure fierté, de passion et le sentiment sous-jacent que la performance de mercredi soir était quelque chose que le garçon avait toujours dans son casier.
"J'ai pleuré quand le troisième but est entré"
L'un des anciens entraîneurs des jeunes d'Ademola Lookman avec une interview émouvante après sa performance MOTM lors d'une finale européenne ❤️ pic.twitter.com/MW45Mgn3yF
— Football sur TNT Sports (@footballontnt) 22 mai 2024
L'ascension de Lookman depuis les cages de Wandsworth jusqu'à devenir l'homme du match lors d'une finale européenne a été loin d'être simple. Il a largement évité le système académique professionnel, rejoignant Charlton depuis Waterloo à l'âge de seize ans il y a presque exactement dix ans, sur la recommandation de l'ancien attaquant de Premier League et ancien entraîneur d'Addicks Jason Euell.
Le jeune timide a été rapidement propulsé dans les rangs des jeunes de Charlton, faisant ses débuts senior lors d'une apparition au championnat un peu plus d'un an après sa signature. Son premier but interviendrait un mois plus tard, en décembre 2015, ouvrant le score lors d'une éventuelle défaite 3-2 contre Brighton avec un résultat qui n'était pas très différent de son troisième contre le Bayer Leverkusen mercredi. Certainement un signe des choses à venir.
Pour ceux qui ne connaissent pas le récent malheur de Charlton, la campagne 2015-16 a probablement été parmi les saisons les plus misérables de tous les clubs, toutes divisions confondues, et n'importe quelle partie du monde. La propriété désastreuse de Roland Duchatelet était, à ce stade, devenue complètement intenable et le club était effectivement entré en guerre contre ses supporters. L’atmosphère à l’intérieur de la vallée était en grande partie totalement toxique. De nombreuses manifestations très médiatisées ont été considérées comme des victoires mineures pour les supporters, mais l'interruption des matches n'a pas dû être facile pour aucun des joueurs, qui ont été relégués en League One en avril 2016.
Ce n’était en aucun cas un environnement stimulant pour un jeune footballeur prometteur, qui n’avait aucune expérience du jeu professionnel, sans parler des difficultés liées à la représentation d’un club au bord de l’effondrement. Pour référence, le futur international anglais Nick Pope – six ans l'aîné de Lookman – s'est également souvent effondré sous la pression, avant d'exceller en Premier League avec Burnley et Newcastle.
Les fans de Charlton protestent contre les propriétaires du club… à la manière d'un ballon de plage (🎥 via @PatrickGoss) pic.twitter.com/3BotLgC4r1
- B / R Football (@brfootball) 24 avril 2016
Lookman, cependant, était l'une des, sinon la seule étincelle brillante de cette année torride, et c'était miraculeux que Charlton ait pu le garder pendant six mois supplémentaires en troisième division, où il est vite devenu clair qu'il était bien trop bien pour ce genre de niveau. Everton est venu frapper à la porte en janvier et a proposé des frais qui feraient de Lookman la deuxième signature la plus chère de la League One de tous les temps.
La vie dans le Merseyside n’aurait pas pu mieux démarrer. À seulement 19 ans, Lookman est sorti du banc contre Manchester City, envoyant le ballon dans les jambes de Claudio Bravo quelques minutes après ses débuts pour clôturer une victoire 4-0, infligeant à Pep Guardiola la plus grande défaite jamais enregistrée dans une compétition nationale.
Lookman nomade
Ce serait cependant son seul but en Premier League pour les Toffees. Des minutes cohérentes en équipe première lui ont échappé, et la situation n'a fait qu'empirer lorsque Sam Allardyce a été appelé pour remplacer Ronald Koeman en novembre 2017.
Deux mois plus tard, Lookman a été prêté à la Bundesliga, rejoignant le RB Leipzig jusqu'à la fin de la saison 2017-18. Encore international junior anglais à ce moment-là, il est devenu le premier « Anglais » à marquer dans l'élite allemande depuis Owen Hargreaves bien plus d'une décennie auparavant, et le premier à marquer un doublé depuis le vainqueur du Ballon d'Or Kevin Keegan à la fin des années 1970.
Cinq buts en championnat en 11 matches ont suffi à convaincre l'équipe allemande de l'acheter pour un montant de 18 millions d'euros un an plus tard, en 2019. Ralph Hasenhüttl, qui avait initialement signé un prêt avec Lookman, était cependant parti à ce stade, et Julian Nagelsmann, qui était à la barre en 2019, n'a pas utilisé le jeune autant que son prédécesseur.
Cela a conduit au deuxième de ses trois prêts, rejoignant Fulham pour la saison 2020-21, où il a finalement pu réaliser une saison complète de plus de 30 matchs dans une division de haut niveau. Leicester est arrivé l’année suivante. À la fin de cette saison, il était devenu clair que Lookman était plus que capable de performer de manière constante en Premier League. De manière quelque peu surprenante, aucune équipe anglaise n'a eu envie d'un botté de dégagement par la suite, malgré le fait qu'il était disponible pour un montant d'environ 10 millions d'euros.
Enfin à la maison à Bergame
L'Atalanta, qui a été félicitée pour son excellent recrutement ces dernières années, a reconnu son potentiel et repéré une opportunité. Il deviendra le meilleur buteur du club en 2022-23, tant en Serie A que dans toutes les compétitions.
Étonnamment, c'est la première fois dans la carrière senior de Lookman qu'il est basé dans le même club pendant deux saisons complètes consécutives. Cette stabilité, ainsi que les méthodes d'entraînement strictes de Gian Piero Gasperini, n'ont fait que profiter au joueur et au club.
Avance rapide jusqu'à mercredi soir, de loin le summum de la carrière de Lookman à ce jour, une finale européenne contre une équipe du Bayer Leverkusen qui avait disputé 51 matches sans défaite toutes compétitions confondues, un match, d'ailleurs, que Lookman n'avait même pas garanti. pour commencer, il n'est pas étonnant que tant de personnes qui l'ont suivi dès son plus jeune âge ressentent un tel sentiment de fierté, ainsi qu'une petite part de soulagement, en voyant le jeune homme réaliser tout son potentiel.
Il a fallu un club comme l'Atalanta pour lui donner une opportunité continue. Et maintenant, ils ont tous deux leur nom dans les livres d'histoire : l'Atalanta en tant que vainqueur de la Ligue Europa 2023-24, leur tout premier, et Lookman en tant que quatrième joueur seulement à marquer un triplé lors d'une finale européenne, après Alfredo Di Stefano. , Ferenc Puskas et Pierino Prati. Pas une mauvaise compagnie du tout.
Mots: Pierre Jeune / @peter_yng