Balotelli est de retour : qu'apportera Super Mario à la Serie A ?

Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, on ne peut nier le buzz autour de lui. Le retour de Mario Balotelli dans le football italien. Giancarlo Rinaldi examine ce que Gênes – et la ligue – pourraient obtenir de son arrivée.

On a l'impression qu'une éternité s'est écoulée depuis la dernière fois que nous avons vu Mario Balotelli en Serie A. Nous avons traversé une pandémie mondiale, vu les Azzurri remporter un Euro retardé et vu quatre équipes différentes soulever le Scudetto entre-temps. Lorsqu'il a quitté Brescia pour Monza, qui monte en puissance – que leur est-il arrivé ? – nous avions le sentiment qu'il ne reviendrait peut-être jamais en première division italienne. Cependant, grâce à une équipe de Gênes désespérée d'éviter la relégation et privée de deux de ses attaquants vedettes de la saison dernière, il est de retour pour un cinquième passage au plus haut niveau du Calcio.

Ceux d'entre nous qui suivent la ligue depuis un certain temps se souviendront de l'excitation qui a entouré sa première apparition à l'Inter, alors qu'il était adolescent. La facilité avec laquelle il marquait des buts pour les Nerazzurri et dans les équipes de jeunes de son pays laissait penser qu'il s'agissait d'un attaquant capable d'établir toutes sortes de records en club et au niveau international. Le fait qu'il le fasse avec une assurance que certains ont interprétée comme de l'arrogance a presque immédiatement fait de lui une figure controversée.

Il n’y a pourtant pas eu de surprise lorsque Manchester City, qui commençait à peine à devenir la force dominante qu’il est devenu depuis, s’est jeté sur lui à l’occasion de ses 20 ans. La même année, il a obtenu sa première sélection complète avec l’Italie. L’avenir s’annonçait incroyablement brillant.

Mais il faut reconnaître que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu en Angleterre. Néanmoins, malgré un été exceptionnel avec son pays lors de l'Euro 2012, il avait toujours un talent indéniable. Lorsque l'autre équipe de Milan l'a appelé l'année suivante, il a fait son premier retour en Serie A. L'expérience à l'étranger semble l'avoir amélioré et ce passage chez les Rossoneri a été l'un des plus productifs de sa carrière.

Il a ensuite été transféré en Premier League, cette fois à Liverpool, mais la magie n'a pas opéré et il a rapidement été prêté en Italie. Il a fallu un autre départ, à Nice en Ligue 1, pour qu'il retrouve le chemin des filets, mais une fois de plus, cela a fait long feu et, après un transfert à Marseille, il est retourné à Brescia puis à Monza. Il a donné un autre signe de vie en Super Lig turque avant de déménager en Suisse, puis de revenir en Turquie avant de revenir en Italie.

Il y a eu des hauts et des bas, c’est sûr, et tout cela entouré d’une bonne dose de controverse. Dans son pays natal, il a souvent été la cible de racisme et c’est peut-être ce qui l’a poussé à jouer à l’étranger. Ses détracteurs diront qu’il s’attire beaucoup de problèmes – il n’a certainement pas toujours agi de manière impeccable – mais son célèbre t-shirt Why Always Me ? semble évoquer une vérité. D’autres ont agi de la même manière que Balotelli, mais peu ont rencontré le même niveau de reproches.

Où que vous soyez assis sur la clôture de Super Mario, cela fait toujours du bien de l'avoir de retour en Serie A. À 34 ans, il peut encore avoir beaucoup à offrir et le Genoa est certainement un club qui en a désespérément besoin. après avoir perdu Mateo Retegui et Albert Gudmundsson cet été et un mauvais début de saison. C'est beaucoup lui demander d'être leur sauveur mais il leur offre une option offensive qui va inquiéter les autres clubs en lutte pour la relégation.

Il y a toujours cette question de ce qu'il pourrait apporter au club et à la ligue dans les gros titres en dehors du terrain dont il faut se soucier. Et pourtant, si vous vous concentrez sur son jeu, il a le potentiel pour être un facteur important pour maintenir son nouvel employeur à flot. À défaut d'autre chose, cela produira sûrement des milliers d'autres mots sur lui en plus de ceux-ci.

Ce sera peut-être sa dernière chance de gloire dans l'un des cinq grands championnats européens, mais il a encore les qualités pour tenter sa chance. Peu de joueurs ont dominé la division comme il l'a fait à ses heures de gloire et les fans du Grifone espèrent qu'il pourra montrer à nouveau des signes de cela. Il a déjà été considéré comme un joueur épuisé par beaucoup, mais il a fait carrière en prouvant que ses détracteurs avaient tort et n'aimerait probablement rien de mieux que de le faire une fois de plus. Gardiens de but, faites attention, un ballon de football volant à une vitesse incroyable pourrait arriver dans votre direction très bientôt.