De l'ignominie d'une fin de milieu de tableau à la tête du championnat, Antonio Conte a initié un revirement incroyable à Naples, écrit Stephen Kasiewicz.
Les Partenopei sont tombés à la 10e place de la Serie A après l'une des pires défenses de titre de l'histoire du Calcio la saison dernière.
Une saison horrible, marquée par trois changements d'entraîneur, des effondrements défensifs lamentables et des recrutements malavisés, a laissé le club dans une position précaire. Pourtant, sous la direction de l'ancien tacticien de l'Italie, de la Juventus et de l'Inter, le club basé en Campanie s'est regroupé et a rebondi pour prendre la tête du peloton de poursuivants cette saison.
La pensée de Naples quatre points d'avance en tête du classement Au début du mois de novembre, l'hypothèse d'un retour miraculeux de Francesco Totti, légende de la Roma et de l'Italie à 48 ans, aurait pu paraître aussi farfelue.
Pourtant, tout semble possible dans une campagne où Super Mario Balotelli est enfin de retour en première division italienne.
L'accession de Naples à la première place du classement est toutefois pleinement méritée.
Bien que Conte soit compréhensible désireux de prêcher qu'une place européenne devrait être l'objectif réaliste, les Partenopei semblent déjà équipés pour lutter pour le titre.
L'entraîneur, réputé pour son exigence, a transformé un groupe fracturé d'individus fatigués en une unité tenace et unie. Après une défaite lamentable de trois buts lors de la première journée sur le terrain de l'Hellas Vérone, les Partenopei ont resserré leurs rangs en défense, n'encaissant que deux buts depuis.
Le capitaine Giovanni Di Lorenzo, cible des huées du film d'horreur de 2023-2024, s'est racheté de manière spectaculaire.
Le joueur de 31 ans a admis avoir envisagé de quitter le club après une saison à oublier. Pourtant, il a adopté les méthodes de Conte et a déjà inscrit trois buts. Il n'y aura pas beaucoup de gens qui crieront pour que le latéral latéral se dirige vers la porte de sortie après ses excellentes performances lors des premières phases de la campagne.
L'arrivée de l'international azzurri Alessandro Buongiorno cet été a également été un facteur important pour que Naples possède la meilleure défense de Serie A.
Ils ont dépensé 40 millions d'euros cet été pour recruter le défenseur central de Turin, mais cela ressemble déjà à une affaire relative.
Amir Rrahmani est une présence beaucoup plus assurée au milieu de la défense, en grande partie grâce aux efforts stellaires du dynamique Buongiorno. Le revigoré Alex Meret a également bénéficié de la stabilité devant lui en gardant cinq cages inviolées avec le numéro deux Elia Caprile, un adjoint compétent.
Aucun des ajouts de la saison dernière n'a apporté de contribution valable - Natan, Jens Cajuste et Jesper Lindstrom ont tous été expédiés - mais la campagne de recrutement de cette année a été différente.
La vente au prix fort de Victor Osimhen, en fuite, était censée financer la reconstruction.
Pourtant, après une débâcle interminable qui a conduit le Nigérian à rejoindre Galatasaray en prêt, le président de Naples, Aurelio De Laurentiis, a quand même soutenu Conte en dépensant de l'argent pour une multitude de nouveaux visages.
L'impact immédiat de l'arrivée du milieu de terrain écossais Scott McTominay, d'un montant de 30 millions d'euros, a en partie incité Conte à adopter une nouvelle formation. Les fans ont déjà adopté l'ancien joueur de Manchester United, qui a impressionné par son rythme de travail, son endurance et ses élans offensifs.
Son adaptation rapide aux défis tactiques et techniques de la Serie A Le fait qu'il soit titulaire dans l'équipe de Conte est presque garanti. Un but en début de match lors de la victoire 3-1 contre Como et deux passes décisives en championnat prouvent également que ce transfert est arrivé au bon moment pour un joueur parfois sous-estimé à Old Trafford.
Le compatriote Billy Gilmour a Il a également fait ses preuves en l'absence de Stanislav Lobotka, blessé. Le milieu de terrain slovaque est sans doute le seul joueur irremplaçable dans le onze de départ de Naples. Pourtant, le joueur de 23 ans, titulaire en équipe d'Écosse, a excellé à la place de Lobotka et a formé un nouveau trio de milieux avec McTominay et Andre-Frank Zambo Anguissa lors des victoires contre Empoli, Lecce et Milan. Conte a fait pression pour que Gilmour signe à Brighton and Hove Albion, et le pivot du milieu de terrain n'a certainement pas déçu dans un rôle exigeant.
La relation entre Conte et l'attaquant expérimenté Romelu Lukaku est bien connue, et l'entraîneur né à Lecce continue de tirer le meilleur du Belge.
LUKAKU ROMAINE.
Naples prend l'avantage à Milan ! ⚽#MilanNapoli 0-1 pic.twitter.com/eLlOr1aMLF
- Lega Serie A (@SerieA_EN) 29 octobre 2024
Quatre buts en huit matchs de Serie A – dont un but en début de match lors de la victoire par deux buts à Milan – constituent un retour solide pour un joueur dont les compétences sont très différentes de celles d'Osimhen.
Les doutes sur Lukaku ont été presque instantanément dissipés lorsqu'il a marqué pour ses débuts en tant que remplaçant contre Parme. Le joueur de 31 ans ne doit pas non plus être sous-estimé pour ses capacités de rétention et de passes décisives, avec quatre passes décisives précieuses qui ont permis à Naples de remonter au classement.
L'ailier explosif David Neres, une autre recrue de premier plan de Benfica, a eu un impact vital sur le banc, accumulant trois passes décisives et un but.
Il n'y a que dans l'utopie du football que chaque recrutement fonctionne, même si Leonardo Spinazzola et Rafa Marin fourniront sans aucun doute une couverture utile tout au long d'une longue saison.
Le génie de l'ailier Khvicha Kvaratskhelia reste le joueur le plus intéressant à suivre en Italie. Le magnifique but du Géorgien à Milan est un nouvel exemple de son talent suprême. Il atteindra facilement les deux chiffres après avoir déjà inscrit cinq buts avec la licence de se déplacer dans plusieurs formations sous Conte.
Sans les rigueurs de la compétition européenne – peut-être le seul avantage douteux de la déprime de l’année dernière – Naples a surmonté tous les obstacles après avoir trébuché lors de la première journée à Hellas Vérone. Toute critique sur le niveau de l’adversaire ou autre semble maladroite, voire stupide. Les Partenopei étaient en cinquième position à la même étape la saison dernière après avoir perdu deux fois et fait trois nuls lors de leurs dix premiers matches. Ils ont été battus à juste titre à l’époque et méritent aujourd’hui des éloges.
Etant donné que nous ne sommes même pas à la moitié de la saison, il serait tout à fait ridicule de suggérer que Naples est le favori absolu pour remporter un quatrième scudetto historique.
Mais il ne fait aucun doute que Conte les a rendus plus compétitifs et plus résolus depuis son arrivée au pouvoir.
Les performances de Naples lors de ses cinq prochains matchs de Serie A, à commencer par la réception de l'Atalanta dimanche et les déplacements à l'Inter, à Turin, à la Roma et à la Lazio au Stadio Diego Maradona, devraient donner une image plus précise de ses chances de titre.
Sauf effondrement improbable, attendez-vous à ce qu’ils soient bien placés pour couronner les champions d’hiver.