Le défenseur de West Ham et ancien international italien Angelo Ogbonna est d'humeur confiante à l'approche de la prochaine finale de la Ligue de conférence contre Fiorentina, affirmant que les Londoniens ont l'impression que la coupe leur appartient déjà.
L'arrière central de 35 ans, à la page 19 du Corriere dello Sport de vendredi matin, a déclaré que soulever le trophée donnerait une vision différente de la saison autrement décevante de West Ham en Angleterre.
L'équipe de David Moyes a confortablement évité la relégation en Premier League à la fin de la campagne, mais étant donné qu'elle avait participé à la demi-finale de la Ligue Europa la saison dernière, une 14e place a surpris les Hammers.
Malgré leurs déboires en championnat, Ogbonna estime que la Conference League offre une opportunité fantastique de terminer la saison dans la bonne humeur.
"La tasse? Nous pensons que c'est le nôtre et cela peut donner un sens complètement différent à la saison », a déclaré Ogbonna à Il Corriere. "Nous sommes forts, mais nous devrons le prouver dans le jeu", a-t-il poursuivi.
"La Fiorentina est une équipe forte, qui dribble et aime le jeu vertical, avec un entraîneur ambitieux comme à Italiano. Nous respectons l'équipe et nous respectons son histoire. J'ai grandi avec les buts de Batistuta et le jeu de Rui Costa.
Ogbonna a également fait l'éloge des options de frappe de la Fiorentina, estimant qu'Arthur Cabral et Luka Jovic offrent tous deux beaucoup à l'entraîneur Vincenzo Italiano en termes de rendement offensif.
"Si j'étais Italiano, j'aurais beaucoup à considérer. Ils offrent tous les deux de nombreuses forces différentes. Je ne vous dirai pas qui je préfère avec mes caractéristiques personnelles, sinon il jouera l'autre », a-t-il plaisanté.
Sur la force des équipes italiennes dans les compétitions européennes cette saison, Ogbonna a ajouté: "L'Italie a emmené trois équipes en finale européenne, maintenant la Serie A est au sommet."
Ogbonna se classe désormais au deuxième rang en termes d'apparitions parmi les Italiens qui ont joué en Premier League, derrière Gianfranco Zola.
"Je n'ai jamais renié mes origines, bien qu'ici à Londres je me sente home. Cent quatre-vingt-dix (apparitions), à égalité avec Di Canio, un record dont je suis fier », a déclaré le vétéran défenseur.