Stefano Pioli assume la responsabilité de AC Milandéfaite 3-1 contre Udinese, admettant qu'il a dû faire quelque chose de mal "lorsque l'équipe joue sans être agressive, intense, précise ou concentrée".
C'était censé être un jour de fête pour les Rossoneri, car Zlatan Ibrahimovic a eu son premier départ depuis janvier 2022, portait le brassard de capitaine et a établi un nouveau record de tous les temps en tant que plus vieux buteur de Serie A à l'âge de 41 ans et 166 jours.
Cependant, ce n'était qu'un égaliseur temporaire pendant quelques instants pour annuler le premier match de Roberto Pereyra, alors que Beto a tapé sur six mètres lors des arrêts de la première mi-temps.
Milan a poussé en seconde période, mais a rarement été dangereux, comme à la place Kingsley Ehizibue tapé au poteau arrière pour le résultat final 3-1.
"C'était une performance négative. Quand l'équipe joue comme ça, ni agressive, ni intense, ni précise, ni concentrée, c'est que l'entraîneur a mal travaillé dans la préparation du match. Nous étions trop en dessous de nos capacités ce soir », a déclaré Pioli à Sky Sport Italia.
"On pourrait dire qu'Ibra aurait dû être plus haut, Leao aussi, mais en fin de compte, c'était globalement une performance trop faible pour nos niveaux."
C'est un autre coup dur pour leurs quatre principales ambitions, car Milan n'a gratté qu'un seul point lors de ses trois derniers tours de Serie A, mais Pioli ignore la suggestion qu'ils se concentrent davantage sur la Ligue des champions.
"Ce serait un sérieux problème si nous pensions déjà au quart de finale, d'autant plus que terminer dans les quatre premiers est la principale priorité. Non, c'est juste qu'on n'a pas joué à notre niveau ces derniers matchs, et si on ne joue pas à notre niveau en termes d'intensité, d'organisation et de concentration, on se retrouve avec des performances comme ça.
"Je suis certainement déçu, car ces dernières semaines, nous n'avons pas assez bien fait et n'avons pas joué selon nos normes. Nous devons élever le niveau dans tout, car ce n'était pas du tout une bonne performance.
Leur bilan à l'extérieur est lamentable ces derniers temps en championnat, avec deux victoires, un nul et quatre défaites en 2023.
« On a joué trop lentement ce soir, fait trop d'erreurs, même sans être pressé par l'opposition. Lorsque Rebic et Krunic sont entrés en jeu, nous sommes revenus à une formation en 4-2-3-1, mais croyez-moi, ce n'était pas une question de tactique ce soir. Trop souvent, les gens parlent de systèmes tactiques plutôt que d'intensité et de concentration. Nous pouvons et devons tous faire mieux.
Considérant que Milan est revenu à 4-2-3-1 en seconde période ce soir, pourraient-ils restaurer ce système et mettre de côté la défense à trois dans un avenir proche ?
« On pourrait revenir, on va évaluer, ça dépend aussi de notre condition, des joueurs dont on dispose et des positions des adversaires aussi. Nous sommes impatients de retrouver le style de football que nous aimons le plus, qui correspond à nos caractéristiques et qui donne des résultats. Trop de choses n'ont pas fonctionné ce soir.
"Je ne m'y attendais absolument pas, car il n'y avait aucun signe de manque de concentration ou d'autres problèmes technico-tactiques. On prépare toujours des matchs pour avoir des avantages dans certaines situations, mais on a mal commencé et on a empiré, c'est la réalité. Je dois mieux travailler pour rendre mes joueurs plus déterminés, rapides, concentrés et précis.
"Écoutez, il est clair que nous ne conserverons pas le Scudetto, mais nous pouvons gagner cette mini-ligue d'équipes qui tentent de se qualifier pour la Ligue des champions. Nous voulons et pouvons faire mieux cette saison.
Pioli a été vu en train de parler attentivement à Rafael Leao lors de l'échauffement, alors qu'a-t-il demandé au talent portugais ?
« Je lui ai demandé d'être incisif, de rester dans le jeu et d'être attaquant. Il était parfois un peu trop loin de la surface de réparation, mais il a mérité le penalty et pas mal de corners. Quand il ne voit pas assez le ballon, il a tendance à aller un peu plus loin pour le trouver, mais même avec ses qualités, il n'arrive pas toujours à dribbler cinq ou six joueurs pour atteindre le but. Nous voulons le rapprocher du but adverse.