Sandro Tonali a admis que son retour à San Siro avec Newcastle pour le match d'ouverture de la Ligue des Champions contre Milan lui procure « beaucoup d’émotions ».
Le milieu de terrain italien de 23 ans a été vendu de manière inattendue par les Rossoneri au début du mercato estival, rejoignant les Magpies dans le cadre d'un contrat d'une valeur de plus de 70 millions d'euros. Son départ a suscité l'inquiétude des fans, à peine atténuée par le réinvestissement du club sur le marché.
Tonali a montré des signes positifs au cours de ses premières semaines avec Newcastle, mais a encore besoin d'un peu plus de temps pour vraiment briller sous Eddie Howe, devant s'adapter à un rôle légèrement différent sur le terrain.
S'adressant à Sky Sports Italia via TMW, Tonali a d'abord expliqué ce que l'on ressent en retournant à San Siro avec Newcastle.
« Cela a été un très long voyage et être ici me procure beaucoup d'émotions, j'ai joué de nombreux matchs et je me souviens de tous.
"Je devrai séparer ces émotions du match, ce sera ma difficulté demain soir."
On lui a demandé ce qu'il dirait aux fans des Rossoneri.
« Je ne sais pas, je devrais dire quelque chose de différent à chaque fan. Mais c’est le football, ça surprend.
"Les fans de Milan et de Newcastle voudront profiter d'un match difficile et intense, à jouer chaque minute."
Le joueur de 23 ans a donné son avis sur la défaite 5-1 de Milan dans le derby Inter.
« Difficile d'en parler, quand on perd un derby et surtout quand on le perd comme ça ça t'affecte, ce n'est pas une bonne chose.
"Je ne sais pas comment les joueurs vont s'en sortir, mais la chance d'avoir un match aussi serré va certainement aider."
On lui a demandé s'il avait parlé à ses anciens coéquipiers milanais.
"Pas encore, je sais que c'est mauvais après une défaite en derby et j'ai préféré attendre."
Tonali a parlé de sa récente rencontre avec Stefano Pioli à Milanello.
« Nous avons parlé de tout sauf de football. C'était une rencontre après des mois où on ne s'était pas vu, c'était sympa de se retrouver sans parler de football.
"Nous avons passé ces 15 minutes entre amis, c'était sympa."
Le milieu de terrain italien a commenté sa condition physique.
"Je vais bien, j'ai raté les matches avec l'équipe nationale et le dernier de Premier League à cause d'un problème mais demain tout devrait aller bien, pas de problèmes."
On lui a demandé s'il craignait de ne pas être apte au retour à San Siro.
« Oui, mais je voulais déjà être là et jouer le match avec l'Ukraine. Malheureusement, je n'ai pas pu après les tests, alors j'ai aussi raté Brentford…. C'est bien de pouvoir jouer demain mais je suis désolé d'avoir raté les deux précédents.
Il a évoqué la récente apparition de Zlatan Ibrahimovic sur le terrain d'entraînement de Milan.
« J'ai vu les photos, Ibra n'est plus au club mais il reste une référence pour tous ceux qui l'ont connu et joué avec lui. Il aura porté plainte, sachant qu’il est une personne qui n’apporte jamais de négativité.
On a demandé à Tonali s'il serait capable de dormir avant le match.
« Après le voyage d'aujourd'hui, je pense que ce ne sera pas un problème… »
Le milieu de terrain de Newcastle United s’est ensuite exprimé en conférence de presse, évoquant d’abord le voyage depuis l’Angleterre.
« Ce sont des émotions fortes, mais demain, ce sera le match. Ce que je ressens aujourd’hui ne sera pas ce que je ressentirai demain.
Il a commenté son transfert en Premier League cet été.
« C'était difficile pour moi, je me suis à peine installé à Newcastle. Mais il y a des gens qui m’ont aidé, j’ai trouvé le chemin et ma vie y a été facilitée.
"Même sur le terrain, tout change, parce que vous ne ressentez pas ce sentiment comme lorsque vous connaissez tous les coéquipiers et la langue, mais j'ai ressenti ce sentiment de tous les côtés et de chaque personne."
Le joueur de 23 ans a été honnête sur ses émotions avant le match.
« Ce sont des émotions difficiles, car c'est l'équipe que je soutiens et l'équipe qui m'a donné l'opportunité de grandir. Mais demain ce sera autre chose et je n'aurai aucun problème à le gérer.
« Ce sera difficile de voir le stade plein… ce sera l'émotion la plus forte. Parce que le stade vous aide. Mais il y aura de nombreux aspects, le coach, les anciens coéquipiers. Ce sera une journée complète.
Il a donné ses attentes pour le choc.
« Ce sera un match intense, car c'est ce que nous voulons apporter et ce que Milan apporte. Ce sera un grand match, difficile pour les deux équipes, mais âprement disputé.
Tonali a parlé de ce que cela lui faisait de quitter son home Pays.
« J'étais aux Championnats d'Europe U21, j'étais immergé dans le football. Cela a été rapide et rapide, car en 10 jours le transfert était clôturé.
"J'ai eu la chance de trouver des gens qui aiment travailler et aiment cette équipe, qui veulent nous aider, nous les joueurs et les gens qui viennent ici."
On lui a demandé si son père soutiendrait Milan ou Newcastle.
«Je ne sais pas qui il soutiendra. Je ne veux pas être dans sa tête mais je pense qu'il prendra soin de moi. J'espère qu'il me soutiendra mais c'est très difficile de faire changer d'avis un supporter sur son équipe. Je pense qu'il soutiendra Milan et me soutiendra également. Il veut le meilleur pour moi, puis il encouragera Milan.
Enfin, Tonali a évoqué son départ des Rossoneri et s'il voulait rester.
« C'est très difficile pour un joueur de demander un transfert dans un club spécifique. Un joueur est limité dans ce qu'il veut faire. Il est difficile de décider où aller.
« Dès le moment où j'ai reçu l'offre, j'étais content car j'ai fait de mon mieux avec Milan. J'ai travaillé avec des gens qui m'aimaient et qui m'aimeront toujours. J'ai beaucoup parlé avec des gens qui aiment Milan. Cela ne s'est pas produit du jour au lendemain.