L'international français Samuel Umtiti explique pourquoi il est venu à Lecce pour renouveler son enthousiasme pour le football après "quatre ans d'emprisonnement à Barcelone".
Le défenseur de 29 ans a été acheté à l'Olympique Lyonnais en 2016 pour 25 millions d'euros dans le but de devenir un rocher dans leur ligne arrière, mais les choses se sont gâtées assez rapidement.
Il a finalement été prêté pour une saison à l'équipe de Serie A nouvellement promue, Lecce, qui se bat maintenant pour garder sa place dans l'élite italienne.
"C'était comme quatre ans d'emprisonnement à Barcelone, pas seulement sur le plan sportif, mais aussi dans ma vie de tous les jours", a déclaré Umtiti à Canal+ en France.
"J'étais vraiment mal en point, j'ai préféré rester à l'écart de tout le monde. Au début, je me sentais bien et j'ai performé à un haut niveau, mais ensuite j'ai commencé à ressentir une certaine méfiance envers moi et j'ai alors réalisé que personne ne croyait plus en moi.
Une résiliation de contrat a été suggérée, mais à la place, Umtiti a pris le prêt à Lecce et a fait 23 apparitions en Serie A jusqu'à présent cette saison.
« C'était un défi pour moi, j'avais besoin de me sentir apprécié, respecté et juste utile. Je sais que garantir la sécurité de la relégation n'est pas la même chose que de gagner un titre, mais je suis reconnaissant à Lecce, car j'ai retrouvé mon sourire ici.
Si Lecce parvient à rester en Serie A, Umtiti aimerait-il rester ou retourner à Barcelone ?
"Pour le moment, je ne pense qu'à Lecce et je me concentre sur la sécurité."
Lecce compte 33 points, suivi de Spezia avec 31 et Verona 30, donc la dernière place en Serie B est entre ces trois équipes avec deux tours encore à jouer.
Crémone et Sampdoria sont déjà mathématiquement relégués après des campagnes lamentables.