Trois des sept magnifiques européens italiens reviennent à l'action cette semaine. Giancarlo Rinaldi évalue les perspectives de succès des deux clubs de la capitale et des Rossoneri.
On a à peine l’impression que nous avons eu le temps de digérer le reste du panettone festif avant que la concurrence continentale ne revienne sur la table. La Serie A a connu une série de bons résultats avant les vacances de Noël, mais nous sommes maintenant à la véritable fin des travaux. Le premier dans la mêlée sera Lazio, Rome ainsi que le AC Milan – mais quelles chances ont-ils d’aller plus loin ?
La tâche la plus difficile, et de loin, incombe aux Aigles qui devront atteindre de nouveaux sommets lors de leur affrontement contre le Bayern Munich. Il y a cependant quelques miettes de consolation pour les hommes de Maurizio Sarri s'ils choisissent de les chercher. Leur forme ces dernières semaines s'est définitivement améliorée après un mauvais début de campagne et cela leur donne un peu plus d'encouragement qu'ils n'auraient pu en avoir autrement. Ils se sont échauffés avec une victoire assez confortable contre Cagliari ce week-end – la cerise sur le gâteau étant le 200e but de Ciro Immobile en Serie A, rejoignant un club très exclusif.
Leur attaquant vedette, bien sûr, a passé lui-même une période assez improductive en Bundesliga avec le Borussia Dortmund, il connaîtra donc exactement l'ampleur de la tâche qui attend les Biancocelesti contre les géants allemands. L'équipe de Thomas Tuchel est un colosse du football européen mais ils n'apprécient pas les choses à leur manière sur le plan national cette saison. À la traîne du Bayer Leverkusen, ils ont perdu contre leurs principaux rivaux pour le titre de manière assez retentissante samedi. C’était une rare démonstration de fragilité sur laquelle les Romains espèrent se lancer.
Immobile lors de sa rencontre avec Kane et la dernière fois qu'il a entendu Spalletti
C'est une équipe qui marque des buts francs avec Harry Kane en tête et Leroy Sané fournissant de nombreuses passes décisives. Un visage familier des fans de Serie A – Kim Min-jae – s'est déjà assez bien intégré dans la défense de leur formation préférée en 4-2-3-1. Il faudra probablement plus d'héroïsme de la part d'Ivan Provedel dans le but pour donner une chance aux Laziali. La dernière fois que ces deux hommes se sont rencontrés dans la même compétition, il y a trois ans, cela s'est soldé par une lourde défaite globale. S'ils peuvent encore avoir une chance après leur rencontre au Stadio Olimpico, ce serait une réussite majeure.
Leurs rivaux de la ville affrontent une autre équipe actuellement deuxième de leur championnat. Feyenoord est loin derrière le PSV Eindhoven en Eredivisie, mais est sur une série d'invincibilité dans les matchs de compétition qui remonte à son affrontement contre le Celtic en décembre dernier. L’attaquant mexicain Santiago Gimenez est de loin leur plus grand danger – même si sa forme s’est considérablement refroidie en 2024 – mais attention également à la créativité de Calvin Stengs. Les fans du Calcio se souviendront également de David Hancko, devenu un pilier de la défense néerlandaise après un très bref séjour en Italie avec Fiorentina.
La Roma, bien sûr, a subi un changement sismique sur le banc avec Daniele De Rossi succédant à José Mourinho qui a mené le club à deux finales européennes consécutives. Le départ gagnant du nouvel entraîneur s'est arrêté lors d'une soirée détrempée contre Inter Milan mais il semble déjà engagé dans une approche plus expansive. Il ne fait aucun doute que le coach portugais était passé maître dans l'art de gagner par tous les moyens possibles, mais son remplaçant semble vouloir montrer un peu plus d'intention offensive. Les Giallorossi ont affronté les mêmes adversaires dans la même compétition l'année dernière dans un affrontement assez épique, les fans seront donc impatients de voir quels progrès, le cas échéant, ont été réalisés. Attendez-vous à quelques ongles rongés au De Kuip jeudi.
Le dernier, et probablement le moins enthousiaste, est Milan, qui s'est retrouvé en Ligue Europa aux côtés de la Roma. En vérité, cependant, cette compétition semble être une perspective plus gérable pour les hommes de Stefano Pioli que la Ligue des champions ne l'a jamais été. Leur forme en Serie A a été solide cette année civile et ils continuent de défier les critiques qui pensent que les jours de leur entraîneur sont comptés.
Leurs adversaires, Rennes, occupent une modeste septième place en Ligue 1, mais cela masque une amélioration significative de leur forme ces derniers temps. Leur dernière défaite en championnat remonte au début du mois de décembre et ils ont battu Le Havre en déplacement ce week-end. Cependant, la perte probable du talentueux Enzo Le Fée, blessé aux ischio-jambiers, a été un coup dur lors de leur récente victoire en coupe contre Sochaux. Cela laissera au patron Julien Stephan quelques énigmes à résoudre.
Pour les Rossoneri, après une victoire contre Naples, ce sera sûrement une question de motivation. S'ils présentent leur meilleure équipe et combinent cela avec la bonne attitude, ils devraient avoir trop de qualité pour leurs visiteurs français à San Siro. Cependant, tout manquement à prendre le jeu au sérieux pourrait bien leur laisser un autre regret européen à ajouter à ceux qu’ils ont déjà cette saison.
Giancarlo Rinaldi est l'auteur de un certain nombre de livres sur le football italien. Vous pouvez le suivre sur X @ginkers