Quand Naples mettre cinq rivaux féroces devant Juventus en janvier 2023, devant un Stadio Diego Maradona euphorique, ils ont accéléré leur progression vers un titre marquant : Stephen Kasiewicz explique comment les choses ont changé depuis pour les champions en titre de Serie A.
La déroute qui s'est répercutée sur toute l'Italie a marqué un point culminant dans le troisième succès historique de Naples au Scudetto.
La Vieille Dame a finalement chuté à la septième place au cours d'une campagne inoubliable au cours de laquelle elle a perdu 10 points pour irrégularités financières liées aux valeurs des joueurs.
La victoire catégorique 5-1 reste le résultat marquant de la saison de Naples depuis des lustres.
Pourtant, les trajectoires des deux clubs ont été très différentes alors qu'ils se retrouvent dimanche dans la capitale de Campanie.
Les champions en titre se situent juste au-dessus du milieu de tableau et font face à la perspective irritante de rater le football européen la saison prochaine.
Tandis que les Bianconeri occupent une place convoitée en Ligue des champions à la deuxième place alors que la dernière itération de la compétition la plus prestigieuse du football de clubs sera lancée la saison prochaine.
Il reste à peine assez de temps pour que Naples ressorte avec quoi que ce soit à montrer d'une année détruite par un recrutement inadéquat, des choix d'entraîneur épouvantables et une série de défaites sapant le moral.
C'est un revirement catastrophique après avoir dominé l'édition 2022-2023 de Serie A à tel point qu'ils ont terminé avec 16 points d'avance au sommet du classement.
Les Partenopei se sont dirigés vers un glorieux troisième championnat après avoir assommé la Juve sous les lumières d'un Maradona bondé.
La victoire retentissante 5-1 a montré tout ce qu'il y avait de bon dans le Naples de Luciano Spalletti. Une performance ciblée de pressing de haute intensité, d'interaction rapide et de contres dévastateurs, le tout sur un tempo hypnotisant.
La connexion presque télépathique entre Victor Osimhen et Khvicha Kvaratskhelia a abouti à trois buts avec Amir Rrahmani et Eljif Elmas également cadrés.
Toute perspective d'un résultat répété semble absurde alors que Naples trouve encore ses marques sous la direction du nouvel entraîneur Francesco Calzona.
L'ancien assistant de Spalletti semble au moins avoir apporté un minimum de stabilité à une équipe laissée hébétée et confuse par les méthodes très discutables déployées par Rudi Garcia et Walter Mazzarri. Le Français a remplacé Spalletti mais a été un désastre dès le début, tandis que le tacticien vétéran Mazzarri a trébuché d'une mauvaise décision à l'autre alors que Naples s'effondrait au classement.
Le président Aurelio De Laurentiis s'est donné beaucoup de mal pour s'accuser du départ de Spalletti et de l'Annus horribilis de Naples, dans un discours très détaillé devant les médias. Pourtant, on ne peut pas s'attendre à ce que le producteur de films haut en couleur assume toute la responsabilité de son échec à vaincre des équipes qui ont été judicieusement licenciées la saison dernière.
Bien que sa présence constante dans le vestiaire de Naples les jours de match puisse être considérée au mieux comme discutable, un groupe d'internationaux accomplis s'est souvent laissé tomber.
Il n'est pas nécessaire de faire un saut quantique dans l'univers alambiqué de l'analyse pour tenter d'expliquer pourquoi les vétérans ne peuvent pas exécuter les principes fondamentaux ou commettre des erreurs d'amateurisme.
Les compositions d'équipe, les formations, les tactiques et les remplacements confus n'ont certainement pas aidé. Aucun des nouveaux venus de l'été dernier n'a non plus sensiblement amélioré l'équipe.
Dans ce qui sera probablement la dernière étape de la carrière d'Osimhen à Naples – avec des clubs riches en argent d'Angleterre et de France prêts à respecter sa clause libératoire de 130 millions d'euros – l'attaquant nigérian a encore un rôle décisif à jouer avant de quitter l'Italie.
Le joueur de 25 ans était à son meilleur niveau en réussissant un triplé lors de la démolition 6-1 de Sassuolo. Kvaratskhelia a également marqué deux fois contre les adversaires les plus accommodants alors que les Neroverdi se sont presque rendus au stade Mapei.
Même si l'ailier géorgien a souvent été plongé dans la frustration, personne ne peut remettre en question sa persévérance ou sa volonté de se tailler une défense ouverte malgré les fautes persistantes cette saison.
Le tandem offensif magique a brillé lors d’une soirée inoubliable en battant la Juventus devant une foule napolitaine ravie en janvier 2023.
Ils doivent intervenir à nouveau en tant que cible de représailles renaissante des Bianconeri dans le dernier épisode d'une rivalité qui n'a fait que s'intensifier au cours de la dernière décennie.
Bien sur