Bien qu'il n'ait pas remporté le titre de Serie A, Carletto Mazzone est entré dans l'histoire du football italien et pas seulement en ayant une influence majeure sur la carrière de joueurs comme Andrea Pirlo, Francesco Totti et Roberto Baggio, écrit Giancarlo Rinaldi.
Si votre philosophie du football est que gagner est la seule chose qui compte, vous pouvez arrêter de lire tout de suite.
L'armoire à trophées de Carletto Mazzone était obstinément épurée avec les bibelots que nous utilisons habituellement pour mesurer le succès. Et pourtant, alors que les hommages affluaient après le décès de l'homme de 86 ans, son importance pour la Serie A – et certaines des plus grandes stars du jeu – serait difficile à sous-estimer. Ses qualités particulières valaient plus que de simples couverts.
Pendant la majeure partie de quatre décennies, il a été un élément permanent du paysage du Calcio et a disputé la meilleure partie de 800 matches en tant qu'entraîneur de la première division italienne. Aussi romain qu'une assiette de Cacio e Pepe - il a parcouru tout le pays et on se souvient avec chaleur et affection partout de Brescia à Lecce et de nombreux points intermédiaires. Les fans ont adoré son franc-parler et sa passion tandis que d'innombrables joueurs le considéraient comme une figure paternelle ou, plus tard dans sa carrière, comme un substitut de Nonno.
Tout a commencé à Ascoli - le club où il est passé de joueur à entraîneur et a passé la majeure partie de sept ans à sa tête. Ce genre d'engagement à long terme était aussi rare à la fin des années 1960 qu'il l'est maintenant, mais il a récompensé ses employeurs avec une série impressionnante de résultats du côté provincial. Il y a établi un taux de victoire qui restera parmi les meilleurs de sa carrière.
Cela lui a valu de déménager Fiorentina où il a réussi son meilleur résultat en Serie A - une troisième place lors de la campagne 1976-77. Cependant, il a eu du mal à s'appuyer sur cela et commencerait bientôt à errer dans la péninsule. Il faudra attendre 25 ans dans son aventure managériale avant de décrocher le poste dont il rêvait - en charge de Rome.
Bien que les trophées aient refusé d'arriver, il a cimenté sa réputation de grand nourricier de talent avec les Giallorossi. Sa relation spéciale avec son compatriote Romano, Francesco Totti, l'a vu aider le talent alors adolescent à devenir le joueur qu'il deviendrait. Bien des années auparavant, il avait aussi contribué à faire venir à Florence un certain Giancarlo Antognoni.
C'était ce rôle paternel et éducatif qui était un thème constant de sa vie de footballeur. Il a été largement reconnu pour avoir transféré Andrea Pirlo au rôle profond à Brescia, ce qui le verrait devenir un champion du monde. "Je suis fier de vous avoir rencontré et que vous m'ayez aidé à grandir en tant qu'homme et footballeur", a déclaré l'ex-star d'Azzurri en hommage.
Son lien avec Roberto Baggio a aidé le Divin Codino à briller plus tard dans ses jours de jeu alors que beaucoup pensaient qu'il était une force épuisée. Et Pep Guardiola était également parmi les nombreux à honorer Mazzone ce week-end avec des mots aimables et un T-shirt à l'effigie de son mentor. Pour un gars qui n'a pas beaucoup gagné, il a influencé énormément de gens qui l'ont fait.
La photo sur la poitrine du patron de Manchester City était emblématique d'un célèbre affrontement de derby avec Atalanta alors qu'il était en charge à Brescia. Après s'être fait insulter une grande partie du match par les supporters adverses, il n'a pas pu se contenir quand son équipe a égalisé en fin de match et il est allé faire la fête devant les supporters rivaux. Quand, inévitablement, il a été expulsé par l'arbitre Pierluigi Collina, Mazzone a admis qu'il méritait de voir rouge.
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C'est cette humanité, cette simplicité et ce sens de l'humour dont on se souviendra maintenant qu'il n'est plus parmi nous. Alors qu'il était en charge à Roma, il a eu un échange célèbre avec l'arrière latéral en maraude Amedeo Carboni alors qu'il volait sur le terrain. « Combien de matchs avez-vous joué en Serie A ? a-t-il demandé à son joueur et la réponse est revenue - 350. "Et combien de buts avez-vous marqués?" il a suivi. "Quatre", a été la réponse. "Alors j'aimerais savoir où diable vous pensez aller", a plaisanté Mazzone, "revenez en défense tout de suite."
Tacticien intelligent, il ne s'est jamais pris trop au sérieux et cela lui a valu le respect de ses propres fans et des supporters de l'opposition. Ses traits tombants avaient l'air d'un homme qui avait tout vu et savait qu'il y avait plus dans la vie que de gagner des matchs de football. Cela ne signifiait pas qu'il manquait de passion – comme en témoignaient souvent ses célébrations – mais simplement qu'il était capable de relativiser les choses. Lorsqu'il a pris sa retraite d'entraîneur, les interviews télévisées d'après-match ont perdu l'un de leurs interprètes vedettes.
Sa famille et ses amis le pleureront le plus, mais tout vrai fan de Serie A sera également attristé par son décès. Certaines personnes pourraient voir l'absence de triomphes de Scudetti et de Coppa Italia comme une marque d'échec, mais il nous a montré qu'il y avait bien plus dans le jeu que des titres et des trophées. Il était fidèle à lui-même et fidèle à ses joueurs avec une chaleur qui a été rendue dans les hommages élogieux du monde entier. Le sport a perdu l'une de ses figures les plus charismatiques dont l'importance ne se mesurerait jamais à la simple argenterie. Merci pour tout, Carletto.
Giancarlo Rinaldi est l'auteur de un certain nombre de livres sur le football italien. Il est également la moitié des Rigueur ! Podcast équipe. Vous pouvez le suivre sur X @ginkers.