L'un des plus grands défenseurs de l'histoire, AC Milan et la légende italienne Paolo Maldini, fête ses 51 ans aujourd'hui.
Fils du héros Rossoneri Cesare Maldini, le défenseur a commencé sa carrière dans l'équipe de jeunes du Diavolo.
Il a fait ses débuts contre Udinese le 20 décembre 1985 ; remplaçant Sergio Battistini à seulement 16 ans.
Naturellement droitier, Maldini s'est d'abord imposé du côté milanais à l'arrière droit, mais son habileté avec son pied gauche l'a fait passer de l'autre côté.
L'un des plus grands défenseurs de l'histoire, la légende milanaise et italienne Paolo Maldini, fête ses 51 ans aujourd'hui.
Fils du héros Rossoneri Cesare Maldini, le défenseur a commencé sa carrière dans l'équipe de jeunes du Diavolo.
Il a fait ses débuts contre l'Udinese le 20 décembre 1985 ; remplaçant Sergio Battistini à seulement 16 ans.
Naturellement droitier, Maldini s'est d'abord imposé du côté milanais à l'arrière droit, mais son habileté avec son pied gauche l'a fait passer de l'autre côté.
C'est là qu'il sera reconnu comme l'un des plus grands défenseurs de tous les temps, sinon le plus grand, passant toute sa carrière avec les Rossoneri et faisant 902 apparitions.
Sa carrière a coïncidé avec la meilleure période de l'histoire du club sous la direction de Silvio Berlusconi et avec le Coaching inspiré d'Arrigo Sacchi.
En 25 saisons avec son seul club, Maldini a remporté sept Scudetti, cinq Coupes d'Europe et la Coppa Italia, sans oublier deux Coupes intercontinentales et la Coupe du monde des clubs.
Il était une force tout aussi influente pour son pays, remportant 126 sélections en 14 ans – un record à l'époque, et seulement dépassé plus tard par Gianluigi Buffon et Fabio Cannavaro.
En termes de trophées, sa carrière d'Azzurri n'a pas pu égaler ses exploits au niveau du club, Maldini ayant perdu la finale de la Coupe du monde 1990 et les Championnats d'Europe 2000, ainsi qu'atteignant la demi-finale à Italia '90 et à l'Euro '88.
Cependant, il a disputé 23 matches de Coupe du monde, juste derrière Lotthar Matthaus, et a joué plus de minutes dans la compétition que quiconque dans l'histoire.
Maldini a joué son dernier match lors du dernier match de la saison 2008-09 à l'âge de 41 ans, au cours d'une saison au cours de laquelle il avait réussi 32 apparitions dans toutes les compétitions.
En signe de respect, le club a retiré son maillot numéro 3 – avec la mise en garde qu'il pourrait être utilisé pour l'un de ses fils, Christian ou Daniel, tous deux dans les équipes de jeunes à l'époque.
Maldini est revenu à Milan l'été dernier, d'abord en tant que directeur de la stratégie et du développement sportifs, avant d'être promu au poste de directeur technique, où il travaille aux côtés de son ex-coéquipier Zvonimir Boban.