La saison dernière a été douce-amère pour les équipes italiennes en Europe avec trois finales perdues. Mais après que sept sur sept aient progressé cette année, Giancarlo Rinaldi évalue leurs chances de faire mieux dans au moins une compétition.
Il n'est jamais agréable de s'approcher d'un prix et de repartir les mains vides. Inter Milan, Rome ainsi que le Fiorentina ont tous ressenti ce sentiment de naufrage la saison dernière après avoir chuté sur le dernier obstacle alors que la gloire européenne était à portée de main. Mais, avec toutes ses équipes qui ont atteint les dernières étapes cette année, c'est sûrement proche, mais aucun cigare ne suffira pour la Serie A en mai et juin.
Pour une ligue considérée par beaucoup comme un produit de second ordre, la campagne 2022-23 a été considérée comme un signe de renaissance. Les Nerazzurri, Giallorossi et Viola ont tous réalisé un parcours épique dans leurs compétitions respectives et pourraient s'estimer malchanceux – de manières très différentes – de ne pas remporter de trophée. Cette saison a, jusqu’à présent, vu une poursuite de cette tendance.
L'équipe de Simone Inzaghi a repris là où elle s'était arrêtée et semble être le prétendant italien le plus crédible pour se lancer dans la Ligue des champions. C'était ennuyeux qu'ils n'aient pas réussi à remporter leur groupe et à bénéficier d'un meilleur classement, mais l'Atletico Madrid n'était pas le pire adversaire qu'ils pouvaient avoir. Un retour de Diego Simeone dans le club où il a joué (non, pas à Pise) sera des retrouvailles éprouvantes mais pas impossibles. En effet, certains pensaient que l’entraîneur de l’équipe milanaise avait vu l’avenir lorsque la Real Sociedad, vainqueur de groupe, a fait débarquer le Paris St Germain parmi ses 16 derniers adversaires.
Le trimestre dernier, bien sûr, c'était Naples qui ont été les chevaux noirs de beaucoup pour remporter la compétition mais ils ont été moins convaincants cette saison. Ils étaient raisonnablement à l'aise en qualifications derrière le Real Madrid, mais ils n'ont pas réussi à produire le football glorieux qu'ils ont fait sous Luciano Spalletti. Cependant, il y a eu des aperçus de Victor Osimhen et Khvicha Kvaratskhelia commençant à revenir à leur meilleur, ce qui leur donnera de l'espoir. Barcelone ressemble à un objectif difficile mais pas insurmontable – à condition qu'ils puissent retrouver le football scintillant qu'ils peuvent produire.
Il est en vérité plus difficile de ressentir beaucoup d'optimisme pour Lazioles perspectives. Ils atteignent rarement de grands sommets – à l’exception des exploits d’Ivan Provedel – en sortant d’un groupe faible et affrontent désormais une montagne toute-puissante en la forme du Bayern Munich. Le positif, s'il y en a un, c'est que Maurizio Sarri a le temps de planifier celui-là et, espérons-le, de commencer à tirer le meilleur parti de ses nouvelles acquisitions qui n'ont pas encore vraiment brillé.
AC Milan, bien sûr, est tombé en Ligue Europa malgré son retour épique contre Newcastle, mais la compétition de deuxième niveau semble une cible beaucoup plus plausible pour cette équipe particulière. Stefano Pioli a connu une saison de hauts et de bas, mais certains indices laissent entendre qu'il commence à comprendre comment mieux utiliser ses arrivées estivales. Ils ont décroché Rennes lors du tirage au sort des barrages de la compétition et seront optimistes de voir une équipe dans la moitié inférieure de la Ligue 1 au moment de la rédaction de cet article. Il serait ironique qu'un entraîneur qui a fait face à des appels répétés pour sa tête décroche la couronne européenne tant attendue.
Ils ont été rejoints lors du tirage au sort par la Roma après que les Giallorossi n'ont pas réussi à remporter un groupe assez moyen, mais personne ne devrait sous-estimer l'équipe de Jose Mourinho. Ils ne sont peut-être pas très amusants à regarder, mais ils savent comment obtenir des résultats d’une manière ou d’une autre. Il aura sûrement déjà un plan en place pour planifier la chute de Feyenoord, mais ne vous attendez pas à du divertissement en cours de route. Ils ont sans aucun doute les joueurs nécessaires pour prendre une bonne décision face à la compétition qui leur a échappé la dernière fois.
Leurs matchs seront suivis avec intérêt par Atalanta qui, grâce à leur performance en tête de groupe, sont déjà qualifiés pour les huitièmes de finale. L’équipe de Gian Piero Gasperini est restée invaincue et n’a encaissé que quatre buts – un total amélioré uniquement par le Bayer Leverkusen. Il n'y a pas si longtemps, les Bergamaschi étaient des stars de la Ligue des champions frappée par Covid et il ne serait pas si exagéré de penser qu'ils pourraient bien faire. Peut-être que Charles De Ketelaere pourrait même croiser la route de son club parent.
Et enfin, il y a la Fiorentina. Le chagrin de la saison dernière contre les Hammers est encore frais dans la mémoire, mais ils ont mis cette déception derrière eux pour remporter une victoire de groupe. Ce n'était pas aussi impressionnant que la campagne précédente, mais ils ont fait le travail et, comme les garçons de Bergame, se qualifient pour les huitièmes de finale de la compétition en attendant les vainqueurs des barrages. La Conference League, comme toujours, compte un groupe très mixte d’équipes impliquées et les favoris des bookmakers sont, sans surprise, Aston Villa. Un autre match contre un adversaire anglais à Athènes serait un peu un cauchemar mais aussi une chance de prendre une certaine revanche. Vincenzo Italiano espère ajouter de la profondeur à son effectif en janvier afin de continuer à batailler sur deux ou trois fronts. Le manque chronique d’un buteur prolifique est son plus gros casse-tête, mais il s’est montré intelligent pour trouver des solutions dans le passé.
Tout cela signifie que, dans l'ensemble, les choses s'annoncent plutôt prometteuses pour la Serie A. Ils ont de grands espoirs de décrocher une place supplémentaire en Ligue des champions grâce à leurs performances cette année, mais un trophée serait encore plus beau. La compétition de haut niveau va peut-être trop loin, mais la Ligue Europa ou la Conference League semblent des perspectives plus gérables. Cela confirmerait également la tendance à la hausse dont bénéficient les équipes italiennes ces derniers temps. Prendre les choses un peu plus au sérieux a commencé à produire des résultats. Soulever un peu d'argenterie serait le cerise noire cerise sur ce gâteau en particulier.
Giancarlo Rinaldi est l'auteur de un certain nombre de livres sur le football italien. Vous pouvez le suivre sur X @ginkers et écoutez-le sur le podcast Rigoure!.
Le CL semble hors de portée. Peut être Inter Milan Avoir une chance. Naples semblent condamnés, même s'ils peuvent battre le Barça. Lazio sont probablement condamnés.
Les 2 autres compétitions sont plus prometteuses, mais elles seront également difficiles à gagner. Les équipes de l'EPL sont bien sûr surfaites, mais restent les favorites pour gagner, compte tenu de l'état dans lequel se trouvent certaines des autres ligues.
Des équipes italiennes gagneront-elles quelque chose d’ici 2030 ? Sinon, habituez-vous à être déprimé.