Coupe d'Italie : Quart de finale Note de l'équipe : 8/10 Meilleur buteur: Zlatan Ibrahimović (17) Europe: Ligue Europa, huitièmes de finale
Après avoir surperformé pour devenir champions d'hiver, Stefano Pioli et AC Milan éviter de s'effondrer en atteignant toujours leur objectif de terminer parmi les quatre premiers lors de la dernière journée, écrit Matt Santangelo.
Le Diable revient home
"Padre Pio" a parcouru l'impressionnante course post-COVID à la fin de la saison dernière en 2020-21, prouvant à tous que son Milan ne devait pas être pris à la légère dans la course au top quatre.
Le talisman suédois Zlatan Ibrahimović aspirait à plus, cependant, mettant la barre très haut dès le début et aidant à ouvrir la voie à de nombreux membres de l'équipe pour rêver grand sous la forme d'une course au Scudetto. Un départ à chaud inclus une victoire 1-2 sur Inter Milan dans le Derby della Madonnina, leur premier match en championnat depuis janvier 2016, lorsque Sinisa Mihajlovic était en lice pour une victoire 3-0.
De retour en phase de groupes de l'UEFA Europa League après une séance de tirs au but sous la pluie sur Rio Ave, Lille, futur vainqueur de la Ligue 1, a infligé à Milan une défaite 0-3, sa plus lourde défaite jamais enregistrée dans une compétition européenne. Après le renversement du doublé d'Ibrahimović Naples au San Paolo, Theo Hernandez a clôturé l'année civile avec un vainqueur tardif par la tête contre Lazio, envoyant les fidèles milanais dans la nouvelle année en premier dans la table et rêvant de plus qu'un Noël blanc avec des espoirs de titre.
Ibrahimovic était le meilleur buteur de Milan en 2020-21, mais a raté 22 matchs en raison de blessures et quatre autres en raison de COVID au début de la saison. Cependant, son leadership sur et en dehors du terrain a été essentiel au développement de Milan. Parfois, il allait un peu trop loin. Vous vous souvenez peut-être de la dispute verbale avec l'attaquant de l'Inter Romelu Lukaku lors d'un derby de la Coppa Italia en janvier, ou d'un carton rouge qu'il a reçu à Parme en avril lorsque les Rossoneri menaient 3-0.
Après avoir revendiqué le statut de champion d'hiver, les rivaux de l'Inter ont finalement détrôné les Rossoneri au sommet de la table, les envoyant dans une spirale en deuxième mi-temps. Malgré quelques renforts en janvier pour se renforcer pour la course d'étirement, notamment le joueur de Chelsea Fikayo Tomori, des performances incohérentes et des blessures ont presque vu Pioli gaspiller tous les progrès réalisés au cours de la dernière année et demie.
Des joueurs comme Mario Mandzukic et Soualiho Meite ont également déménagé à San Siro dans la fenêtre de transfert d'hiver, mais n'ont pas été à la hauteur des attentes. Le Croate a rejoint les Rossoneri en tant qu'agent libre, mais son séjour à Milan s'est terminé après seulement six mois et aucun but n'a été marqué.
A la fin, quand cela comptait le plus, Franck Kessie, Simon Kjaer et Gianluigi Donnarumma ont aidé à combler le vide laissé par Ibrahimovic, souvent blessé. Leurs victoires à l'extérieur contre Juventus et les Turin semblaient être les plus décisifs car, à ce moment-là, les Rossoneri n'avaient besoin que de trois points lors des deux derniers matchs contre Cagliari et les Atalanta. Lorsque les Sardes se sont rendus à San Siro, ils ont déjà une survie en Serie A dans leur poche. Néanmoins, les Rossoneri avaient l'air effrayés et n'ont pu marquer qu'un point face à l'équipe de Leonardo Semplici.
Une victoire contre l'Atalanta lors du dernier match de la saison était alors indispensable pour se classer parmi les quatre premiers. La Dea était la seule équipe de haut niveau que Pioli n'avait pas battue depuis qu'il avait été nommé entraîneur de Milan, mais un doublé de Kessié sur place au stade Gewiss a dissipé les craintes des Diavoli et a ramené le football de la Ligue des champions à Milan sept ans après la dernière fois.
L'entraîneur – Stefano Pioli
Stefano Pioli a heurté le sol dès la sortie de la grille de départ, alors que Milan s'élançait vers le haut du tableau. Les Rossoneri ont obtenu de nombreux résultats positifs grâce à leur pur grain, leur ténacité, leurs sacrifices et leur caractère. L'entraîneur du patron italien a rationalisé la gestion des décisions prises cet été pour abandonner l'idée d'une révolution Ralf Rangnick au profit de la stabilité. Malgré une forme sporadique en seconde période, l'ancien Fiorentina et Inter man a évité l'effondrement complet et a réussi à sauter le dos rouge et noir vers la scène principale de l'Europe.
Joueur de l'année – Franck Kessie
Cette saison, force est de constater que Franck Kessie a poussé son jeu à un autre niveau, transformant tous les sceptiques restants en croyants. Apparaissant dans 37 matchs et accumulant 3,227 13 minutes, la fiabilité et la disponibilité de l'Ivoirien au cours d'une année COVID ont été cruciales pour Pioli. Plus que sa lourde charge de travail, cependant, 'il Presidente' a occupé le milieu de terrain et a assumé un rôle de leader clé qu'il était tout simplement impossible d'ignorer dans toute l'Europe. Simon Kjaer est un cri juste et mérite ses éloges et ses applaudissements, mais les XNUMX buts et exploits de Kessie l'ont considérablement fait passer de l'un des meilleurs de Serie A à un milieu de terrain de premier plan en Europe.
Moment décisif - Rossoneri bat un record impressionnant à l'extérieur
C'est loin de San Siro que Milan a trouvé confort, continuité et ses performances les plus fluides tout au long de la saison. Établissant un nouveau record de tous les temps pour les victoires à l'extérieur dans une saison de Serie A avec 16, ils ont établi un avantage plutôt étrange et inattendu en entrant dans la cour des autres. Fans ou pas de fans, des efforts inspirants contre la Juventus, Napoli, Atalanta et Manchester United en Ligue Europa seront sûrement utiles la saison prochaine lors de ces visites intimidantes en milieu de semaine dans la compétition UCL.
LE SAVIEZ-VOUS?
Les Rossoneri ont battu chacun des 19 clubs au moins une fois pour la première fois depuis 1961-62.
Lisez la revue complète de la saison 2020-21 de Serie A ici.