Stefano Pioli a exhorté ses joueurs à faire preuve du même "désir et détermination" que AC Milan s'équiper pour visiter Salernitana demain dans leur premier match de l'année.
Le football de Serie A reprend après une longue pause en Coupe du monde et Pioli pense que son équipe est prête à se lancer dans la deuxième partie de la saison malgré quelques blessures.
"Nous devons commencer de la meilleure façon possible demain, nous devons commencer avec la même envie et la même détermination. Nous aurons besoin de beaucoup de points pour être compétitifs », a déclaré le patron des Rossoneri lors d'une conférence de presse.
« Nous avons une grande envie de jouer demain, je l'ai vu chez mes joueurs. Nous avons de retour des joueurs importants, mais nous avons également dû faire face à des blessures. Nous récupérerons quelqu'un la semaine prochaine.
« L'équipe est bonne mentalement et physiquement. Je sais que l'aspect physique est important, mais c'est la qualité et l'attitude mentale qui peuvent nous permettre de faire la différence ».
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait toujours "faim" après la victoire du Scudetto la saison dernière, Pioli a répondu qu'il avait insisté auprès de ses joueurs sur l'importance de remporter au moins un trophée cette saison.
"Nous jouons toujours dans quatre compétitions et il est clair que nous voulons gagner quelque chose", a-t-il déclaré.
« Je le répète à mon équipe, même si ce n'est pas nécessaire. Nous voulons entrer dans l'histoire de Milan et nous devons continuer à gagner pour y parvenir.
« Si nous voulons être une équipe gagnante, nous devons encore gagner cette saison ».
Une fois de plus, les Rossoneri devront se passer de plusieurs joueurs clés contre Salernitana, et Pioli affirme que c'est un problème qu'ils essaient de résoudre.
"Je suis responsable des blessures, car je suis responsable de tout ce qui se passe ici à Milanello", a-t-il ajouté.
"Bien sûr, nous ne sommes pas contents de cela et nous travaillons pour diminuer le nombre de joueurs blessés".
Le gardien Mike Maignan sera parmi ceux exclus du match, son processus de récupération prenant plus de temps que prévu, et Ciprian Tatarusanu prendra sa place.
« On ne sait pas quand Maignan sera de retour. Nos examens nous disent qu'il n'est pas possible de le pousser pour le moment, donc je ne sais pas combien de temps cela prendra, mais il ne reviendra pas de sitôt.
« Je me fiche de ce qu'on dit en France sur sa blessure. Sa cicatrice n'est pas encore cicatrisée, donc on ne peut pas prendre de risque.
« Demain, Tatarusanu commencera. Je lui fais confiance, c'est un joueur mature ».
De l'autre côté, Milan pourra compter à la fois sur Theo Hernandez et Olivier Giroud, malgré leur retour tardif après la finale de la Coupe du monde.
"Ils vont bien physiquement et mentalement", a déclaré Pioli.
« Ils sont déçus après avoir perdu la finale de la Coupe du monde mais ils vont bien et ils sont disponibles. Ils sont contents d'être de retour, ce qui est important ».
Les récents matches amicaux des Rossoneri ont permis à Pioli de tester certains des joueurs qui ont moins joué durant le premier mandat, notamment Yacine Adli et Charles De Ketelaere, dont les performances ont semé le doute sur leur potentiel.
"Adli a élevé son niveau parce qu'il a pu jouer plus, c'était l'un des objectifs de nos matches amicaux", a déclaré l'entraîneur.
"Il a fait de bonnes choses, il doit s'améliorer dans d'autres situations mais je compte sur lui pour l'avenir.
"De Ketelaere n'a pas pu faire un bon conditionnement physique avec nous en raison de son transfert. Il a pris un bon départ et ensuite il a eu du mal physiquement.
"Maintenant, il s'est développé et je m'attends à des améliorations aussi".