Fikayo Tomori a été nommé Joueur du match par l'UEFA pour sa performance en AC Milandécideur de la Ligue des champions contre Tottenham, envoyant un message clair à l'entraîneur anglais Gareth Southgate avant le match à venir contre l'Italie.
Les Rossoneri ont fait les huit derniers de la compétition pour la première fois en plus d'une décennie grâce au match nul 0-0 au Tottenham Hotspur Stadium.
De ses blocs étouffants au refus de Dejan Kulusevski, en passant par ses défis robustes contre Harry Kane, Tomori a joué un rôle déterminant pour s'assurer que Milan quitte le nord de Londres avec la feuille blanche décisive de la nuit dernière.
Le joueur de 25 ans était de retour home sol pour la première fois depuis la décevante défaite 3-0 contre Chelsea à Stamford Bridge lors des phases de groupes en octobre.
Tomori a également été expulsé contre ses anciens employeurs lors du match retour à San Siro la semaine suivante lors de l'éventuelle défaite 2-0, une performance qui a suscité de nombreuses critiques de la part de la presse italienne et anglaise.
Les performances en Serie A, notamment en jouant aux côtés de Malick Thiaw et Pierre Kalulu dans les trois arrières de Stefano Pioli, se sont beaucoup améliorées ces dernières semaines.
Le retour de Mike Maignan, qui a raté 18 matches pour Milan suite à la blessure au mollet qu'il a subie en octobre, a également donné un énorme coup de pouce. Le talentueux gardien français était le joueur le mieux classé de la Gazzetta dello Sport bulletins après le match de Tottenham.
Pourtant, c'est Tomori qui a reçu le prix officiel du joueur du match de l'UEFA, qui a affirmé que Milan "méritait de se qualifier pour les quarts de finale", tout en s'adressant aux médias après le match.
Le défenseur central, qui compte trois sélections internationales à son actif depuis 2019, a également fait part à la presse anglaise de sa déception d'avoir été exclu de l'équipe de Coupe du monde de Gareth Southgate en novembre.
"Au jour le jour, je ne pense pas à l'équipe nationale", a insisté Tomori, ajoutant : "Je me concentre sur Milan."
"Il y avait une déception de ne pas aller à la Coupe du monde mais c'est le football, parfois ça arrive. Tu n'as qu'à passer à autre chose."
Malgré le chagrin d'être exclu de l'éventuelle équipe de 26 joueurs au Qatar, l'entraîneur anglais suit les performances de Tomori et reste en contact depuis son arrivée à Milan.
Il a déclaré: «Quand j'ai déménagé à Milan, Gareth Southgate m'a envoyé un message et m'en a parlé et quand nous allions dans les camps, il me parlait de la façon dont ça se passait. Il est toujours resté en contact et nous verrons ce qui se passera la semaine prochaine.
L'Angleterre doit affronter les Azzurri lors du premier match de qualification pour l'Euro 2024 au Stadio Diego Maradona le 23 mars.
Tomori visera une place dans l'équipe d'Angleterre, bien qu'il n'ait disputé qu'un seul match par saison pour les Three Lions au cours des trois dernières années.
Southgate serait insensé de sous-estimer la familiarité de Tomori avec la configuration italienne après une série de performances impressionnantes en Serie A récemment.
Et si la performance de mercredi soir contre Tottenham a prouvé quelque chose, c'est qu'il est parfaitement habile lorsqu'il est chargé d'éloigner certains des meilleurs attaquants du continent.
Tomori a prouvé qu'il était tout à fait à l'aise face au joueur offensif le plus dangereux que l'Angleterre ait à offrir à Harry Kane.
Avec des options limitées pour Southgate dans le département des défenseurs centraux à ce stade, le match contre l'Italie à Naples pourrait être l'occasion idéale de donner à Tomori le départ compétitif qu'il mérite si clairement.
Doit garder les pieds sur terre. Il était malheureux contre Fiorentina.
En toute honnêteté, tout le monde était triste contre Fiorentina.
Certes, mais sa mauvaise prise de décision et son positionnement ont ouvert la voie, alors qu'un point n'aurait pas été le pire résultat. Il a l'habitude de faire ressembler Ikone à Eto'o.
FI, une raison pour laquelle je n'arrive pas à répondre une deuxième fois à un article ? Je suis principalement d'accord avec toi Rosario mais malheureusement c'est dans le cyber-éther maintenant. C'est la deuxième fois que cela se produit aujourd'hui car j'ai également essayé de répondre à un autre article aujourd'hui sans succès.