L'Italie est l'un des plus grands pays sportifs au monde. Elle a produit certains des meilleurs sportifs de tous les temps et continue de produire des athlètes d’élite. En matière de football, l'un des sommets européens est la Serie A, qui, même si elle n'est plus la première ligue du continent, reste l'une des trois premières. Mais quels footballeurs italiens ont défini leur génération et resteront à jamais dans les mémoires des amateurs de ce sport ?
Roberto Baggio
Baggio est connu comme l’un des joueurs de football les plus talentueux et techniquement doués de tous les temps. Il a utilisé sa vision et son imprévisibilité pour créer et maîtriser le trequariste position. Il a pris sa retraite en 2004 en tant que joueur sans doute le plus aimé d'Italie et a été le premier joueur à être intronisé au Temple de la renommée italienne.
La « Queue de cheval divine » a provoqué des émeutes dans les rues après son départ Fiorentina en Juventus en 1990, provoquant un déchirement collectif dans les rues de Florence. Il termine sa carrière avec un Ballon d'Or, une Serie A, une Coppa Italia et un titre en Coupe UEFA. La récolte des trophées Baggio Cela ne reflète pas son niveau et sa carrière et l'ancien attaquant restera dans les mémoires comme l'un des plus grands footballeurs de tous les temps.
Paolo Maldini
Maldini est probablement le meilleur défenseur de tous les temps et on se souviendra de lui pour sa longévité et ses capacités défensives scandaleuses. Il a débuté sa longue carrière de 25 ans en tant qu'arrière gauche et est rapidement devenu le meilleur au monde à ce poste grâce à son style technique et son style de jeu libre. Il a ensuite rejoint un défenseur central élégant et composé, remportant 25 trophées pour AC Milan, dont cinq Ligues des Champions/Coupes d'Europe et sept trophées de Serie A. Dans le jeu d'aujourd'hui, Milan est bien moins une menace que son âge d'or, avec des bookmakers comme Boylessports leur donnant toujours des chances élevées de remporter des titres au niveau national et européen.
Comme nous l'avons déjà dit, la longévité de Maldini était également remarquable. La légende des Rossoneri a joué jusqu'à l'âge de 41 ans, commençant sa carrière dans les années 80 et participant à quatre Coupes du monde. Ce n'est que ces dernières années qu'il a été dépassé par Gigi Buffon pour le plus grand nombre d'apparitions en Serie A. La confiance de Maldini, sa lecture du jeu et son timing le distinguent des défenseurs centraux de sa génération, faisant de lui un défenseur capable de jouer dans n'importe quelle équipe à tout moment de l'histoire.
Gianluigi Buffon
Buffon est un homme qui sera toujours mentionné lorsqu’on parlera du meilleur gardien de tous les temps, et pour cause. Comme Maldini, Buffon joue depuis son adolescence lorsqu'il a fait ses débuts en Serie A en 1995. La carrière de Buffon s'est accompagnée de presque tous les trophées disponibles, à l'exception du plus grand, la Ligue des champions. L'ancien gardien a battu de nombreux records au cours de sa carrière, l'un d'entre eux étant celui du montant du gardien le plus cher de tous les temps, battu en 2001 lorsque La Juventus a payé la somme énorme de 52 millions d'euros pour l'acquérir de Parme.
Les frais de transfert alors controversés se sont avérés d'une bonne valeur, car Buffon a passé 19 ans à Turin, remportant six Coppa Italia, dix titres de Serie A et restant même en Serie B en tant que champion en titre de la Coupe du monde avec l'Italie. En fin de compte, il restera dans les mémoires comme l’un des joueurs les plus emblématiques de l’histoire de la Juventus. Avec 657 matchs, dix de plus que Maldini, Buffon est le joueur avec le plus grand nombre d'apparitions en Serie A.
En 2006, Buffon a battu un autre record en gardant cinq cages inviolées lors de la Coupe du Monde, contribuant ainsi à la victoire des Azzurri, la quatrième de l'histoire du pays.