L'Italie a connu des difficultés mais a réussi à s'imposer 2-1 contre le Venezuela à Fort Lauderdale grâce à un doublé de Gênes la star Mateo Retegui et quelques excellents arrêts de Gigio Donnarumma.
L'entraîneur Luciano Spalletti a choisi une formation en 3-4-2-1 avec Mateo Retegui en tête, mais le début a été difficile pour les Azzurri. Destiny Udogie et Giorgio Scalvini ont offert le ballon à Salomón Rondón, qui a été chargé par Alessandro Buongiorno à l'intérieur de la surface, obtenant un coup de pied au but.
Rondon est également intervenu sur place, mais Donnarumma l'a sauvé sur sa gauche et Jefferson Savarino a raté une grosse occasion au rebond, envoyant le ballon au-dessus de la barre.
L'Italie a été trop lente dans la préparation mais le pressing haut a parfois fonctionné. Dans l'une de ces circonstances, Federico Chiesa a envoyé le ballon au large avec un joueur de curling depuis l'extérieur de la surface. Les Azzurri ont obtenu six corner en première mi-temps mais se sont montrés rarement dangereux, tandis que le Venezuela a eu une autre bonne occasion avec Rondon qui n'a pas trouvé le ballon avec une touche glissée depuis l'intérieur de la surface.
Les Azzurri ont ouvert le score quelques minutes avant la pause en récupérant le ballon dans le dernier tiers. Andrea Cambiaso l'a transmis à Retegui, qui a marqué son troisième but en cinq matches avec les Azzurri. Le pire semblait passé pour les hommes de Spalletti, mais une nouvelle mauvaise gestion du ballon permettait au Venezuela d'égaliser.
Donnarumma passe le ballon à Bonaventura après un dribble risqué dans la surface, mais le Fiorentina Le milieu de terrain était pressé, il a donc dû le donner rapidement, et Darwin Machís a intercepté la passe et a mis le ballon dans un filet vide.
Les difficultés de l'Italie se sont poursuivies en seconde période. Jhonder Cádiz a été introduit sur le banc pour le Venezuela et a raté une énorme occasion tout seul contre Donnarumma qui a réalisé un autre excellent arrêt.
Spalletti a changé le système, en revenant au 4-3-3, et a introduit Nicolò Barella, Mattia Zaccagni, Jorginho et Nicolò Zaniolo, entre autres. Le choix tactique de l'entraîneur s'est avéré payant ; Zaniolo a obtenu un corner avec un tir de l'extérieur de la surface et quelques minutes plus tard, Jorginho a bondi sur le ballon perdu, est entré dans la surface et l'a passé à Retegui, qui a retrouvé le chemin des filets.
Un autre remplaçant italien, Giacomo Raspadori, a eu une excellente occasion de marquer, mais son tir depuis une bonne position est passé au-dessus de la barre transversale.
Le prochain match de l'Italie aura lieu contre l'Équateur le 24 mars.
Buts: 40′ Retegui (I), 43′ Machis (V), 81′ Retegui (I)
VENEZUELA (3-4-3) : Rom ; Ferraresi, Osorio, Angel (78′ Makoun) ; Aramburu (86′ Otero), Casseres (86′ Rincon), Martinez (77′ Castillo), Navarro ; Savarino (62′ Pereira), Rondon, Machis (62′ Cadix).
ITALIE (3-4-2-1) : Donnarumma ; Di Lorenzo, Buongiorno, Scalvini; Cambiaso (74′ Zaniolo), Locatelli (65′ Jorginho), Bonaventura 5 (46′ Barella), Udogie ; Chiesa (65′ Zaccagni), Frattesi (65′ Pellegrini) ; Retegui (87′ Raspadori).