Stefano Pioli reconnaît que les deux prochains matches pourraient décider de son AC Milan avenir après un nul 3-3 contre Sassuolo et prévient Rafael Leao "doit apprendre à gérer la pression".
Ce fut un après-midi frustrant pour les Rossoneri au stade Mapei, notamment Samuel Chukwueze, qui a vu deux buts refusés pour des appels de hors-jeu extraordinairement serrés, avec son épaule juste au large.
Ils se sont remis d'un début désastreux, concédant deux fois en 10 minutes, puis perdant 3-1, récupérant leur chemin grâce aux buts de Rafael Leao, Luka Jovic et Noah Okafor.
« Les distractions lorsque nous avons encaissé le but étaient mauvaises, mais ce n'est pas vrai que nous n'avons pas eu assez de courage avec le ballon. Nous avons absolument tout essayé, nous avons marqué trois buts, nous nous sommes créé beaucoup plus d'occasions. Je pense que personne n'aurait pu se plaindre si nous avions marqué cinq ou six aujourd'hui. Pioli a déclaré à DAZN.
« Je n'avais aucun doute sur l'esprit ou le caractère de cette équipe. Notre objectif maintenant est de bien terminer la saison, terminer deuxième, nous avons le quart de finale de la Ligue Europa plus les matchs contre Inter Milan ainsi que Juventus.
"Les prochains matches nécessitent des niveaux de performance, de concentration et de qualité bien supérieurs à ce que nous avons montré aujourd'hui."
Rafael Leao a réagi aux quolibets et aux critiques reçus après la Ligue Europa en marquant aujourd'hui un effort solo sensationnel.
« Leao doit apprendre à gérer la pression et les attentes, car il est naturel d'attendre plus d'un joueur avec plus de qualité et de talent que les autres. Malheureusement, tout comme les compliments sont parfois excessifs, les critiques le sont aussi. Il doit réaliser que ce sera toujours ainsi tout au long de sa carrière.
"Je pense que nous devons jouer comme nous le savons et cela pourrait suffire pour battre Rome, je ne pense pas que cela nécessitera quelque chose d’extraordinaire.
Il y a eu d'autres mauvaises nouvelles, puisque Malick Thiaw a été averti et sera suspendu pour le derby contre l'Inter, mais il boitait également beaucoup dans les dernières minutes.
« Cette équipe a du talent et de la qualité, donc la priorité du travail d'un entraîneur est de s'assurer que l'équipe a des idées claires sur ce qu'elle doit faire. Nous essayons toujours de mettre les joueurs dans les meilleures positions pour défendre et attaquer.
"J'ai vu des erreurs aujourd'hui, mais il n'y avait rien de mal dans l'attitude et je ne dirais pas que nous avons été distraits par d'autres problèmes."
Quelques jours après la défaite en quart de finale de la Ligue Europa contre la Roma, à l'approche du match retour puis du Derby della Madonnina, cela ne fait pas grand-chose pour renforcer la confiance.
« La Roma a très bien joué à San Siro, alors que nous étions en dessous de notre niveau habituel. Si nous jouons à notre niveau, alors je m'attends à ce que ce soit une rencontre équilibrée et les incidents peuvent faire la différence.
On a demandé à Pioli ce que cela faisait lorsque les gens disaient que les deux prochains matches décideraient de son avenir.
« Cela ne change rien pour moi, car le prochain match est toujours le plus important. Si tel est le cas, je les préparerai de la meilleure façon possible.
"Mon avenir sera décidé à la fin de la saison, comme cela a été le cas tout au long de mon séjour ici à Milan."
Ce résultat signifie que l'Inter peut avoir 16 points d'avance en tête du classement s'il bat Cagliari à San Siro ce soir, les alignant pour une célébration du Scudetto contre leurs principaux rivaux.
« Clairement, l'Inter gagnera le Scudetto, nous ferons tout notre possible pour gagner le derby. C'est pour faire plaisir à nos fans, confirmer la deuxième place et c'est un objectif prestigieux.
« C'est une période très importante de la saison, nous sommes préparés et ferons de notre mieux. C'est une équipe jeune, elle n'a pas gagné depuis de nombreuses années, il y a eu des hauts et d'autres déceptions, mais nous n'avons jamais cessé de travailler et de grandir.
Je n'ai pas appris du cauchemar de Monza. Un homme très stupide.