Arrigo Sacchi salue Carlo Ancelotti, "de classe mondiale", pour avoir battu Pep Guardiola de Manchester City en Ligue des champions en montrant une "qualité que trop peu d'entraîneurs possèdent".
Les Merengues ont accordé de longues périodes de possession à Manchester City à l'Etihad pour un match nul 1-1 après le résultat frénétique 3-3 au match aller au Bernabeu.
Ils ont finalement obtenu leur qualification pour la demi-finale après une séance de tirs au but, éliminer les champions d’Europe en titre.
Ce n'était pas joli et ce n'était certainement pas dans l'esprit traditionnel du Real Madrid, mais son ancien patron AC Milan défendu cette approche.
"Ancelotti est un si bon entraîneur et si convaincant qu'il a réussi à faire accepter au public espagnol, particulièrement exigeant en matière de divertissement, une performance largement défensive", écrit Sacchi dans son Chronique de la Gazzetta dello Sport.
« Je ne sais pas s'il est le meilleur entraîneur du monde, mais il est certainement parmi les meilleurs. Il connaît tout du football, gère avec expérience et sagesse, ne se laissant jamais prendre au dépourvu.
"Il savait qu'il n'était pas possible de se battre ouvertement avec Manchester City, notamment parce qu'il avait tellement d'absents en défense, alors il s'est concentré sur le confinement. Ce n'est pas son approche habituelle, car il aime dominer le terrain, mais il l'a fait avec dignité et en faisant preuve d'une intelligence remarquable.
Sacchi est célèbre pour avoir toujours critiqué les styles défensifs du football, ayant été en grande partie responsable de la transformation du jeu lorsqu'il a emmené l'équipe du Grand Milan à la fin des années 1980 au sommet du monde.
Il s'insurge également contre le concept italien de « furbizia » – qui peut être traduit par être sournois, intelligent dans la rue, gagnant par tous les moyens nécessaires plutôt qu'en s'assurant que vous le méritez.
Cependant, Sacchi assure que le Real Madrid d'Ancelotti n'était pas à la hauteur contre Manchester City.
« Carletto étudiait les adversaires, concevait comment bloquer ou au moins limiter leurs forces, et n'essayait pas seulement de défendre dans l'espoir que quelqu'un d'avance résoudrait le problème à sa place.
"Ancelotti a décidé quoi faire en fonction des ressources dont il disposait, et c'est aussi une qualité que trop peu d'entraîneurs possèdent."
En plus de ses compétences en gestion d'hommes dans les plus grands clubs du monde, devenant le seul homme à remporter les cinq plus grands titres européens, Ancelotti est également un caméléon tactique qui ne s'est jamais trop enlisé dans des formes spécifiques.
Sacchi pense que c'est ce qui fait de lui un entraîneur si remarquable qui trouve le moyen de gagner la plupart du temps.
« La base de son travail, c'est son humanité, sa sensibilité, le dialogue qu'il entretient avec ses joueurs. Si l'on ne rentre pas dans l'esprit des joueurs, on ne peut pas s'attendre à ce qu'ils travaillent jusqu'à la mort comme ils l'ont fait à Manchester.
« Un autre aspect important est qu'aucun des champions qui ont travaillé avec Carletto ne parle en mal de lui. Ça doit vouloir dire quelque chose, non ? Trop souvent, le facteur humain est ignoré au profit des systèmes, des modules et des enjeux tactiques.
« Au lieu de cela, Ancelotti est authentiquement de classe mondiale dans la gestion du facteur humain, prouvant avec sa carrière que cet aspect du coaching peut faire la différence. Il a gagné dans les cinq meilleures ligues européennes, toujours avec un style de football précis et sans jamais aller contre sa nature. Il est resté le même garçon simple, fiable et amusant que j'ai rencontré à l'été 1987 et n'a jamais changé.
"Trop souvent, le succès monte à la tête des gens et les change, mais les valeurs de Carletto sont solides, indestructibles."
Ancelotti possède déjà le record du seul entraîneur à avoir remporté la Ligue des champions à quatre reprises, deux fois à Milan et deux fois au Real Madrid, et espère donc étendre cette domination avec un cinquième.
Le Real Madrid affrontera le Bayern Munich en demi-finale, tandis que le Paris Saint-Germain affrontera le Borussia Dortmund.